El Sistema Endocrino
Está formado por un conjunto de órganos y glándulas distribuidas por
todo el cuerpo que actúan en conjunto de
forma coordinada y regulada. El sistema endocrino actúa a través de las hormonas (mensajeros químicos).
Las hormonas son moléculas químicas que actúan como mensajeros del
organismo. Éstas son liberadas a la sangre por las glándulas endocrinas cuando son necesarias para regular distintas
funciones de nuestro cuerpo.
La regulación del sistema endocrino está estrechamente relacionada con
el sistema nervioso central, esto se conoce como coordinación neuroendocrina. La mayor parte de la regulación de las
glándulas endocrinas la lleva a cabo el encéfalo, concretamente el hipotálamo,
que da la orden de liberar unas hormonas u otras en función de las necesidades
de cada momento.
El hipotálamo envía las diferentes
señales de regulación a la hipófisis, determinando el inicio de la producción
de una serie de hormonas llamadas hormonas
estimuladoras, estas hormonas estimuladoras viajarán por el torrente
sanguíneo hacia sus órganos diana (órganos
donde ejercen su efecto, como las gónadas, el tiroides, el páncreas, etc.) y estimulan o provocan la
liberación de las hormonas necesarias (hormonas sexuales, tiroxina, insulina,
entre otras muchas).
En esta regulación hay
un mecanismo de autocontrol que se conoce como retroalimentación negativa. Esto significa que si una situación se
vuelve problemática este mecanismo actúa para corregir el problema, por ejemplo,
si se detecta un exceso de glucosa en sangre es necesario reducir dicha
cantidad, para ello el páncreas recibe la orden de liberar insulina captando la
glucosa de la sangre y llevándola al hígado, donde se almacena. En el caso
contrario, cuando es necesaria una mayor cantidad de glucosa para obtener
energía (por ejemplo cuando realizamos ejercicio) el páncreas recibe la orden
de liberar glucagón, otra hormona que en este caso libera la glucosa almacenada
en el hígado al torrente sanguíneo. En conclusión, a través de este sistema de
retroalimentación podemos controlar en todo momento diferentes parámetros del
organismo y responder a los cambios para mantener nuestro organismo en una
situación adecuada y saludable.
Algunas hormonas importantes son:
Glándula que la produce
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Hormona
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Función
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Hipófisis
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Oxitocina
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Contracciones
del útero en el parto
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Prolactina
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Secreción de
leche
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Hormona
antidiurética (ADH)
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Controla la
eliminación de agua en la orina
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Hormona
del crecimiento (GH)
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Activa el
crecimiento de los huesos
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Tiroides
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Tiroxina
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Regula el
metabolismo
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Glándulas
suprarrenales
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Adrenalina
(también puede actuar como neurotransmisor)
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Prepara al
organismo para la acción
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Páncreas
(islotes pancreáticos)
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Insulina
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Reduce la
glucosa en sangre
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Glucagón
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Aumenta la
glucosa en sangre
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Gónadas
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Estrógenos
y Progesterona
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Desarrollo de
los órganos y caracteres sexuales secundarios
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Testosterona
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*Incluye aquí el cuadro
comparativo del Sistema Endocrino y Nervioso
(Página 87 del libro)
